Профессор Волгоградского государственного архитектурно-строительного университета, действительный член Международной академии инвестиций и экономики строительства, президент Волгоградского отделения Международной академии инвестиций и экономики строительства, член-корреспондент жилищно-коммунальной Академии, заслуженный работник высшей школы Российской Федерации.
Коренной житель Волгограда, его трудовая деятельность в течение 53 лет проходила в Волгограде. Участвовал в строительстве Волго-Донского судоходного канала, за что награжден орденом «Знак Почета». Имеет 30-летний стаж научно-педагогической работы в высшей школе.
С 1974 по 1986 гг. был председателем исполкома Волгоградского Горсовета народных депутатов, за это время в городе были построены крупные жилые массивы, объекты социально-культурного и бытового назначения. Большое внимание уделял долгосрочному планированию и стратегическим проблемам города. Принимал творческое участие в организации строительства комплекса сооружений газопровода «Союз», за что был награжден медалью «За строительство магистрального газопровода «Союз».
Избирался депутатом Верховного Совета РСФСР – IX, X, XI созывов, делегатом XXV съезда КПСС. Имеет более 150 научных работ и изобретений, ряд научных и научно-публицистических книг о Волгограде. Атопову В.И. присвоены звания «Заслуженный работник высшей школы РФ» и «Почетный работник высшего образования РФ». В 1999г. был избран Почетным ректором Волгоградской архитектурно-строительной академии.
Имеет награды: медаль «За доблестный труд. В ознаменование 100-летия со дня рождения В.И. Ленина», почетный знак высшей школы СССР «За отличные успехи в работе», Почетную Грамоту Президиума Верховного Совета РСФСР, орден Трудового Красного Знамени и др.
Под руководством и при непосредственном участии В.И. Атопова был разработан и утвержден новый Генеральный план развития Волгограда до 2005 года.
Звание «Почетный гражданин города-героя Волгограда» присвоено Атопову Владимиру Ивановичу постановлением Волгоградского городского Совета народных депутатов от 29 мая 2003 г. за заслуги в области общественной и государственной деятельности, укрепление мира, большой вклад в развитие науки, культуры и производства города-героя Волгограда.
